Marasmus, özellikle çocuklarda görülen ciddi bir beslenme yetersizliği olarak karşımıza çıkmaktadır. Çoğunlukla yetersiz kalori alımı sonucu ortaya çıkar ve vücudun normal fonksiyonlarını sürdürebilmesi için gerekli olan enerji ve besin maddelerinin eksikliğinden kaynaklanır. Marasmus, gelişmekte olan ülkelerde daha sık görülür ve genellikle yetersiz beslenme, uzun süreli açlık ve ciddi enfeksiyonlar gibi faktörlerin birleşimiyle gün yüzüne çıkmaktadır.
Marasmus’un belirtileri arasında şunlar sayılabilir:
- Aşırı Kilo Kaybı ve Zayıflık: Vücut ağırlığının yaşa ve boy uzunluğuna göre anormal derecede düşük olması.
- Kas Atrofisi: Kas dokusunun zayıflaması ve güç kaybının meydana gelmesi.
- Cilt Değişiklikleri: Cilt kuruluğu, incelmesi ve elastikiyetini yitirmesi.
- Bağışıklık Sistemi Zayıflığı: Enfeksiyonlara karşı direncin yetersiz hale gelmesi.
- Gelişim Geriliği: Fiziksel ve zihinsel gelişimde yavaşlama veya duraklamanın görülmesi.
- İştahsızlık ve Sindirim Sorunları: İştah azalması ve sindirim problemlerinin oluşmaya başlaması.
Marasmus’un teşhisi genellikle fiziksel muayene, hastanın beslenme ve sağlık geçmişi ile kilo ve boy ölçümleri ile yapılır. Tedavi, beslenme durumunu iyileştirmek, yetersiz beslenmeyi düzeltmek ve varsa altta yatan sağlık sorunlarını tedavi etmek üzerine yoğunlaşır. Bu, genellikle enerji ve protein açısından zengin gıdaların yanı sıra vitamin ve mineral takviyelerinin verilmesini ihtiva eder.
Marasmus’un önlenmesi, dengeli ve yeterli beslenme, temiz suya erişim ve temel sağlık hizmetlerine erişimi içermektedir. Ayrıca, enfeksiyonların önlenmesi ve tedavisi, anne sütüyle beslenmenin teşviki ve erken çocukluk döneminde uygun beslenme uygulamalarının desteklenmesi deönemli olmasıyla beraber unutulmamalıdır.